Но спокойно занять свое место мне не позволили. Плавной походкой под перекрестными любопытными взглядами ко мне подплыла Сантана с сопровождением и замерла, с вызовом глядя в глаза.

— В чем дело? — поставив сумку, спокойно спросила демоницу. Рядом настороженно замерли смески, причем Киртан даже привстал, словно молчаливо оказывая мне поддержку. Сантана на это лишь покосилась, но снова перевела взгляд на меня.

— Да вот слышала, ты опять отличилась.

— И что?

— Хотела узнать, насколько это правда?

— А тебе не кажется, что ты повторяешься? — с вызовом посмотрела на демоницу. — Мне казалось, что в прошлый раз мы все обсудили.

— Ага, — хмыкнула Диана за ее спиной, — вот только в прошлый раз за тобой не остался шлейф из трупов.

— То есть вы сейчас ждете, что я начну извиняться и оправдываться за то, что не позволила себя убить? — удивленно вскинула брови.

— Хочешь сказать, что это ты их всех? — прищурилась демоница.

— Она хочет сказать, — вдруг раздался громкий голос Кэра, — что это не твое дело, Сантана.

— Я тебя не спрашивала!

— А мне плевать, — усмехнулся демон. — Любой из нас защищался бы всеми возможными способами и до конца. И никто бы не стал раскрывать всех деталей произошедшего.

— Если ты не забыл, кому-то из нас быть с ней в квинте, и если тебе все равно, что придется быть рядом с убийцей, то мне нет! Я собираюсь подать жалобу ректору! Ее обязаны исключить…

— А… вот в чем дело! — рассмеялся он. — Ты боишься!

— Я не боюсь! Я не хочу быть связана с такой…

— Ты боишься, — вдруг тихо произнес Киртан, — потому что поняла, что Тайлисан сильнее тебя, и если вы будете в квинте, то это не ты станешь лидером, а она. Ты не сможешь ею управлять и подмять под себя.

— Это бред! Я не собираюсь быть с этой…

— Уверен, что и не будешь, — фыркнул Кэр. — Можешь не волноваться, твоя шкурка не пострадает.

— Да как ты смеешь! Думаешь, я не справлюсь с ней?!

— Что здесь происходит?! — громовой раскат разнесся от входной двери, и все мы замерли под взбешенным взглядом вампира. — Я спросил, что здесь происходит? — Картен, похоже, был в ярости. — Фария Сантана?

— Мы не хотим учиться вместе с убийцей! Никто из нас не встанет с ней в квинту. Мы подадим жалобу ректору! — гордо вскинув подбородок, девица вызывающе смотрела на профессора, а я все так же молчала, не понимая, как реагировать на всю эту ситуацию. Такого, признаться, не ожидала.

— Так… — протянул он. — И кто это «мы», позвольте узнать?

— Мы — это все мы!

— Что, абсолютно все? — вскинул брови вампир. — Что ж, поднимите руки, кто боится Аларди? — прищурился он, а я чуть не прыснула от смеха. Ну надо же, одно слово, и часть готовых поднять руки замерла. Впрочем, поднявших тоже было немало — все девицы с факультета и пятеро ребят. Ладно, запомню. Впрочем, те, кто подняли, были довольно посредственными магами и увивались за демоницами. Если не считать Олафера и Лайзара. Но от них я ничего другого и не ожидала. — Так, а кто не боится? — Рук, к моему удивлению, тоже оказалось немало. Трое моих смесков, Кэр с друзьями, Улиандр с приятелями. В общем, перевес был, хоть всего и на две руки. Да, я считала. — А остальным, так понимаю, вообще все равно. Очень интересно. Значит, боитесь учиться с убийцей, так, фария?

— Именно.

— А скажите-ка мне, адептка, как вы собираетесь быть боевым магом, никого не убивая, а? — казалось бы, такой простой вопрос, но он заставил всех замереть, открыв рот. — Боевой маг — это меч империи и ее палач. Вам всем придется убивать — рано или поздно, и каждый из вас поднимет руку на живое существо. Ответьте мне, Сантана, как вы намерены быть боевым магом и остаться незапятнанной?

— Это другое!

— Чем же?

— Она еще не боевой маг. Она…

— Стоять! Вот тут вы и ошиблись, адептка. Аларди уже второй раз доказала, что она прирожденный боевой маг. Прежде всего боевой маг обязан уметь защитить себя, и только в этом случае имеет право выходить на задание. Или вы считаете, что участь боевого мага — это дать зомби сожрать себя первым? Вы настолько тупы, адептка? Что ж, я выполню ваше желание и подам жалобу ректору… на отчисление вас и остальных, не готовых к ответственности!

— Вы ее защищаете!

— Это потому, что она спит с профессором! — выкрикнул кто-то, и вот тут я замерла, как будто меня обухом ударили по голове.

— Кто это сказал? — вампир, увлеченный беседой с Сантаной, резко развернулся и уставился на аудиторию. Но все молчали. — Я сказал: встать! Ну хо-ро-шо… Значит, вот какие сплетни ходят по Академии. Об этом разговоре будет доложено. Похоже, проблемы из младшей Академии перекочевали в старшую. — Картен вдруг успокоился. — Думаю, начнем проверку с вашей группы. Я лично буду настаивать, чтобы ваш куратор ускорил вам практику. Покажете, на что способны… в реальной жизни. Всем занять свои места и открыть тетради.

— Профессор? — нахмурившись, позвал профессора Кэр.

— В чем дело, адепт?

— Вы больше ничего не хотите нам сказать?

— Не вижу смысла, — пожал плечами вампир. — Разве можно убедить в чем-то того, кто не хочет слушать и преследует собственные интересы? Нет, это невозможно. Поэтому проблему придется решать другим путем. Но об этом вы узнаете чуть позже и от своего куратора.

— А Аларди?

— А что с ней? Вы же и так все всё знаете, — усмехнулся магистр. — Но если желаете услышать мою версию, то часть отчисленных по объективным причинам адептов, вместо того чтобы понять, в чем были не правы и попробовать поступить в Академию заново, решили, что виноваты во всем не их лень, тупость и жестокость, а Аларди, которая, вот уж свинство, не согласилась стать покорной жертвой. И как посмела, а, Аларди? — он ехидно взглянул на меня. — Так вот, ничего умнее, чем похитить и попытаться убить вашу однокурсницу, это стадо тупых баранов не придумало. Вот только бессовестная Аларди оказалась умнее и сильнее, и не просто сумела спастись, а еще частично вернула подарочки. Еще есть вопросы? Вопросов нет. Записываем тему: «Влияние лунных фаз на ритуалы на крови».

Оставшееся время прошло относительно спокойно. Хотя откуда возникнуть шепоткам и обсуждениям, если Картен диктовал с такой скоростью, что уже через десять минут пальцы начало сводить. На сей раз не было ни шуток, ни отвлеченных бесед, ни примеров. Сплошной текст. Без объяснений и передышек. Магистр был зол и не собирался это скрывать.

Звонок раздался как спасение, и общий вздох облегчения пронесся по залу, но вампир лишь криво усмехнулся и заявил:

— Дописываем лекцию.

И еще диктовал пять минут, а потом задал такое огромное домашнее задание, что стало понятно — выполнять его будем долго и мучительно. Но я была уверена, что это еще не все. Вампир не из тех, кто спустит подобное оскорбление, а ведь оскорбили не только меня, но и его. И как личность и как представителя Академии.